1956年3月，桂林市文学艺术工作者联合会成立。“文革”期间停止工作。1979年恢复文联，全称为桂林市文学艺术界联合会。至1994年10月桂林市共召开八次文代会。1998年底桂林地市合并，原桂林地、市各文艺家协会合并组建成新的协会，1998年12月召开第一次文代会，成立新的桂林市文联。

    桂林市文联下属事业单位有南方文学杂志社、桂林文学院、桂林市对外文艺交流中心、桂林中国画院；所属文艺家协会11个，会员共2000人。

    桂林市文联在市委的领导下，坚持“二为”方向和“双百”方针，组织广大文艺工作者努力学习，积极参加精神文明建设，到工厂、农村、部队、建设工地深入生活，创作出大批思想性强、艺术性高的文艺作品。一批作品荣获“五个一工程”奖、文华奖、牡丹奖等全国性奖项；在广西文艺创作最高奖--铜鼓奖的评选中，桂林市的获奖作品数连续三届在全区各地、市中名列第一。