《中华大典》内容包罗百科，涵盖诸子百家、佛道诸教以及志书等优秀文献资料。全书类分为２４个典，１００多个分典，预计节录经典古籍２万余种，约８亿字，是《永乐大典》的两倍多，是《古今图书集成》的４倍多，超过中国所有古代类书字数的总和，目前已成书并出版的有２３册，约５２００万字。

　　国家图书馆原馆长、编纂委员会主任任继愈介绍，《中华大典》用现代科学的分类方法，将上至秦汉，下至辛亥革命（１９１１年）的各种古籍文献进行分类汇编，以现代科学方法命名，其内容也尽可能纳入现代科学分类体系之中，以便体现新型类书的特点。比如古籍中的随笔、记录、笔记，《四库全书》分类法分到了史部杂钞类、子部杂家小说类，《中华大典》则会以更清晰、更准确的方法进行分类。

　　据悉，在海内外３００余位学者、专家的倡议下，《中华大典》的编纂工作于１９９２年正式启动，其编纂出版任务将于２０１０年全面完成。